自粛ムードの世の中ですが、私はこのコロナ禍で新しい人と出会うチャンスが減ってしまったことをどうにかしたく、積極的に自宅外に出るようにしました。
2021年2月よりADDressという多拠点生活プラットフォームサービスの利用を始め、あちこちのシェアハウスやゲストハウスで生活。
そして、3月末～4月にかけて、奈良を訪れました。
奈良には、阪急奈良駅のすぐ近くにゲストハウスと連携しているADDressの拠点が、そして桜の名所である吉野にも拠点があります。話には聞く「吉野の桜」、一度はこの目で見てみたいと、関東からはるばる奈良へ移動します！
2021年は、桜が早かった
吉野で桜が満開になっているところを見たかったのですが、4月初旬の5日間はすでに他の方の予約が入っていたため、3月末～1週間を奈良市内に滞在、4月7日くらいから1週間ほど吉野に滞在、というスケジュールにしました。
吉野町のサイトにある「桜の開花予想」を見ると、それでも十分開花時期に被って吉野に滞在できそう。
ところが、2021年の冬は暖冬で（関東でも確か雪が降らなかったか、降っても一瞬であっという間に溶けてしまった）桜が早く、3月末には私の住む神奈川で桜が満開に！
2021年3月29日、神奈川県某所、桜が満開
「え、奈良や吉野の桜は大丈夫？ まだ間に合うの？」
と、ヒヤヒヤしながら「ぷらっとこだま」という新幹線の格安チケットで奈良に向かいました。
「ぷらっとこだま」じゃなく、普通の新幹線のほうが良かったかも
できるだけ安く関西に移動したく、そして移動中も仕事をしたいという思いから「ぷらっとこだま」にして、しかも「ぷらっとこだま」にしたことから1万円ちょっとで関西まで移動できるとあって、「より快適に仕事をするために」グリーン車を予約。
……したのですが、ガラガラ。
車両の中、私を含めて5人もいませんでした。
けれどこれ、「ぷらっとこだま」は東海道新幹線のすべての駅に各駅停車するため、とにかく時間がかかる！
椅子が座り心地が良くて快適だけれど、やはり新幹線の車内では仕事がしにくく、「これなら、普通料金出して、のぞみに乗った方が良かったかも……帰りはのぞみにしよう」という結果に。
5年くらい前は、新幹線の中で仕事をしてたんだけどな…。なぜあのときはできたんだろう。
いつの間にか、「動いていない場所で」「安定したWi－Fiで」「仕事に適したテーブルと椅子がある場所で」じゃないと、仕事ができなくなっていたようです。
帰りは普通にのぞみに乗ろう……
人がいない、ガラガラの奈良公園
ちょっと後悔しながらも無事に奈良に到着し、ゲストハウスにチェックイン。
ゲストハウスは奈良公園の近くなので、さっそく荷物を置いて奈良公園に向かいました。
……が、人がいない！！
全然いない！！
興福寺と五重塔の周辺。人がいない写真が撮れる！！
鹿はいるけど、人が少ない！！
びっくりするくらい人がいない上に、桜も満開を通り越してる……！！
桜の見ごろを逃したという残念感を味わいつつも、人がいない奈良公園は最高で、こんな写真が撮れました。
コロナ禍で人がいないからこそ取れた、在りし日の「奈良の都」を偲ぶ姿……
夕暮れの奈良公園を歩きながら、「昔はもっともっと人がいなかったんだろうなあ」なんて考えていました。
吉野の桜が散る前に、吉野へ行ってみよう！
奈良市内の桜が散り始めているのを見て危機感を覚えた私は、吉野の拠点のチェックインを待たずに吉野へ行ってみることに！
奈良市内からだと電車で約1時間半。乗換はスムーズで待ち時間もほとんどありませんが、とにかく電車に乗っている時間が長いです。
事前に吉野町のホームページに掲載されている吉野山の桜の開花情報を見ると、4月1日の時点で、下千本と中千本は散り始めていて、上千本が満開とのことだったので、吉野駅からバスに乗って真っ直ぐ上千本へ。
ところが……
うーん、遠くの桜はきれいなんだけど……もうけっこう散ってる？？
桜の種類のせいなのか、すごいんだけど、「すごい！！」っていう感じもないような……
と、ちょっと拍子抜けしながらも坂道を上がって上がって、上千本の一番上まで来たとき。
おおお、けっこうピンクでキレイ……！！！！
何より、桜が咲いてる谷を一望できるのがすごく気持ちいい！！！
桜って、下から見ると「けっこう散ってる」「終わっちゃってるな」と思うのですが、上から見下ろすとそれでもピンクでキレイなんですね。
吉野山ハイキング、汗もかいたしたくさん歩いたし、いい運動になりました。
そうそう、後日吉野の拠点にチェックインした際（4月10日頃）、拠点の管理をされている地元の方から「この時期だけ限定で別荘を解放してカフェをやっているところがある」とお聞きして訪れたのがこちら。「1980」。上千本のさらに奥にあります。
家具デザイナーの千田さんという方の別荘で、千田さんの家具が置かれたリビングでコーヒーや紅茶をいただけます。
見晴らしが最高！
……ですが、かなり高いところにあるのでずっとバルコニーにいると風が冷たくて寒いです。
こちらで聞いたところ「今年は桜が2週間くらい早いです。例年ならこの時期、上千本はまだまだ満開にはなっていないんですよ」とのことでした。
佐保川の桜並木を堪能
さて、奈良市内のゲストハウスにいるとき、ゲストハウスに住み込みでお掃除の仕事をしている女の子から「佐保川の桜がとてもきれい」と教えてもらい、佐保川沿いを散策しました。
川の両岸に植えられたソメイヨシノがとてもきれい。
こちもすでに満開の時期は過ぎて「散りはじめ」でしたが。桜の花びらが舞う中のお散歩はとても最高でした。
ピクニックをする家族連れや、川と桜を眺めながらおしゃべりを楽しむ人たちがたくさんいて、幸せな春の一日がそこに。
いい時間を過ごせました。
